The Position of the Gulf States in the Belt and Road Initiative

Authors

  • Author

  • Emad Y. Kaddorah

DOI:

https://doi.org/10.31430/kaxy2330

Keywords:

BRI, GCC States, Interest Community, Realism, Strategic Partnership, Anti-Containment, IMEC

Abstract

​This paper agrues that although the Arab Gulf is strategically located and of economic importance to China, the Gulf states did not fall along the original routes demarcated by the Belt and Road initiative roadmap. Nevertheless, both China and these states have begun to engage with the initiative and its projects by signing strategic partnerships, and to enmesh these projects with perspectives on national development in the Gulf. This has unsettled the United States and its allies, some of whom have begun to view this expansion as a serious challenge. As a result, there has been an attempt to impede the initiative's projects through debt-trap debate, geopolitical alliances, and putting forth alternative economic proposals. This study argues that the Gulf is of great concern to China and the requirements of the Belt and Road initiative, identifying where the Arab Gulf states are located on the initiative map and illustrating the way in which each state has gradually become involved in associated projects. It considers Western mechanisms and alternative projects in response to respond to and impede the initiative and the degree to which these mechanisms may apply to the Gulf states. The paper presents deductive observations as to China's likely approach in the event that the initiative is obstructed and its interests undermined. Will it modify its foreign strategy – and will this impact the Gulf?

References

  1. The Belt and Road Initiative," Silk Road Briefing, accessed on 31/3/2023, at: https://bit.ly/3rCrfrj
  2. David M. Lampton, "China and America," Great Decisions (January 2018), pp. 42 - 43.
  3. Anoushiravan Ehteshami, "The BRI and its Rivals," PRISM , vol. 10, no. 1 (2022), p. 28.
  4. Yike Fu & Ovigwe Eguegu, "Mapping the Future of China-Africa Relations: How the Continent can Benefit," South African Institute of International Affairs, Occasional Paper , no. 333 (October 2021), p. 3; "The Belt and Road Initiative."
  5. What are Six Economic Corridors under Belt and Road Initiative?" China.org.ch, 4/8/2020, accessed on 31/3/2023, at: https://t.ly/Q1l6g المصدر: من إعداد الباحث، بمساعدة سهيل جلاوي.
  6. جين ليانجشيانج وإن جاناردان، "مبادرة الحزام والطريق: الفرص والمعوقات أمام منطقة الخليج"، نظرة تحليلية، أكاديمية الإمارات الدبلوماسية، 2018/6/2، ص 1، ورد في: The People's Republic of China, Ministry of Foreign Affairs and Ministry of Commerce, "Vision and Actions on Jointly Building Silk Road Economic Belt and 21st-Century Maritime Silk Road," National Development and Reform Commission (March 2015); Speech by Chinese President Xi Jinping, "Work together for a Bright China-Arab Future," Arab League Headquarters, Cairo, 21/1/2016.
  7. Yong Deng, "How China's Belt and Road is Reordering Asia," Harvard International Review , vol. 39, no. 4 (Fall 2018), p. 32.
  8. Erzsébet N. Rózsa, "Deciphering China in the Middle East," Union Institute for Security Studies, Brief , no. 14 (June 2020), p. 3. و"المبادئ الخمسة" هي: الاحترام المتبادل للسيادة، ووحدة الأراضي، وعدم الاعتداء المتبادل، وعدم التدخل في الشؤون الداخلية للآخر، والمساواة والمنفعة المتبادلة، والتعايش السلمي. ينظر: M.A. Jiali & Ravni Thakur, "The Five Principles of Peaceful Coexistence," World Affairs , vol. 8, no. 4 (October/December 2004), pp. 32 - 33.
  9. Halford J. Mackinder, "The Geographical Pivot of History," The Geographical Journal , vol. 23, no. 4 (April 1904), pp. 425-428; Halford J. Mackinder, Democratic Ideals and Reality: A Study in the Politics of Reconstruction (New York, NY: Henry Holt and Company, 1919), pp. 121 - 123.
  10. Nicholas J. Spykman, The Geography of the Peace (New York, NY: Harcourt, Brace and Company, 1944), pp. 35-37, 45.
  11. Karpathiotaki et al., pp. 47-48.
  12. Seyedashkan Madani, "Beyond Geopolitics: A Geoeconomic Perspective of China-Iran Belt and Road Initiative Relations," Uluslararasiili ş kiler , International Relations , vol. 19, no. 74 (2022), p. 57, cited in: Jean-Marc F. Blanchard & Colin Flint, "The Geopolitics of China's Maritime Silk Road Initiative," Geopolitics , vol. 22, no. 2 (2017), pp. 223 - 245.
  13. نائب وزير الخارجية الصيني: منطقة تجارة حرة بين الصين ودول الخليج نهاية 2016 "،، 2016/5/14، شوهد في 2023/3/31، في: https://tinyurl.com/yeztfrnr الشرق
  14. Madani, p. 57, cited in: Wang Jisi, "China's Search for a Grand Strategy: A Rising Great Power Finds its Way," Foreign Affairs , vol. 90, no. 2 (2011), pp. 68 - 79.
  15. Rajeev Ranjan Chaturvedy & Guy M. Snodgrass, "The Geopolitics of Chinese Access Diplomacy," German Marshall Fund of the United States, Policy Brief (May 2012), p. 2.
  16. محمد ذو الفقار رحمت، "جهود الصين لإسباغ الشرعية على تنفيذ مبادرة الحزام والطريق بالخليج"، مركز الملك فيصل للبحوث والدراسات الثقافية، تشرين الثاني/ نوفمبر 2019، ص.7
  17. N. Janardhan, "Indo-Chinese Cooperation for Gulf Security," Asian Journal of Middle Eastern and Islamic Studies , vol. 11, no. 1 (July 2017), p. 58; "Full text of China's Arab Policy Paper," China.org.cn, 14/1/2016, accessed on 31/3/2023, at: https://on.china.cn/2GCQsdA
  18. Degang Sun, "China's Even-handed Taiqi Diplomacy towards the Gulf Security," in: Tim Niblock, Talmiz Ahmad & Degang Sun (eds.), Conflict Resolution and Creation of a Security Community in the Gulf Region (Berlin: Gerlach Press, 2018), pp. 80 - 82.
  19. الصين توقع اتفاقيات تعاون مع 17 دولة عربية لمبادرة الحزام والطريق"، العربي الجديد، 2019/4/16، شوهد في 2023/3/31، في: https://tinyurl.com/mr3cwfaj الطاقة البنية التحتية + التجارة واستث ر التكنولوجيا العالية: الطاقة النووية +ر الصناعية الفضائية اق + الطاقة اتجددة المصدر: من إعداد الباحث.
  20. Mahmoud Ghafouri, "China's Policy in the Persian Gulf," Middle East Policy , vol. 26, no. 2 (Summer 2009), pp. 81 - 82.
  21. Joseph Webster & Joze Pelayo, " China is Getting Comfortable with the Gulf Cooperation Council. The West Must Pragmatically Adapt to its Growing Regional Influence ," Atlantic Council, 5/4/2023, accessed on 19/4/2023, at: https://tinyurl.com/mr2yu3yt
  22. Saeed Ghasseminejad, "Chinese Trade with Persian Gulf Region Grows Despite Pandemic," Radio Farda , 1/5/2020, accessed on 31/3/2023, at: https://bit.ly/3bT9KZl; Tim Niblock, "Collective Security, Security Communities and the Gulf Region," in: Niblock, Ahmad & Sun (eds.), p. 15. إضافة إلى الدول الخمس المذكورة في الجدول (1)، بلغت قيمة التبادل التجاري مع البحرين نحو 1.2 مليار دولار عام:2022. ينظر Yuan Shenggao, "Boosting Bilateral Links with Bahrain," China Daily.
  23. بلغ إجمالي الاستثمارات ومشاريع البناء الصينية 43.47 مليار دولار في السعودية، و 36.16 مليارًا في الإمارات، و 11.75 مليارًا في الكويت، و 7.8 مليارات في قطر، و 6.62 مليارات في عمان، و 1.42 مليار في البحرين. ينظر: Giulia Interesse, "China and the GCC: Bilateral Trade and Economic Engagement," China Briefing, 25/8/2022 , accessed on 18/6/2023, at: https://tinyurl.com/yzkhrx7n
  24. عبد الله باعبود، "لماذا تبرز الصين كمروج أساسي للاستقرار في مضيق هرمز؟ "، كارنيغي، 2023/6/6، شوهد في 2023/6/18، في: https://t.ly/a6Y8r
  25. Jonathan Fulton, "The Relations between China and the Gulf States," Konrad Adenauer Stiftung, Policy Report , no. 39 (September 2021), p. 1.
  26. China's Impact on Conflict Dynamics in the Red Sea Arena," US Institute of Peace (2020), p. 21.
  27. باعبود. ينظر: " Biden Halts Arms Sales to UAE and Saudi Arabia," DW , 27/1/2021, accessed on 31/3/2023, at: https://bit.ly/3ZGR4D4; "US Suspends $23 Billion Sale of F-35s to UAE that Followed Abraham Accord," Times of Israel , 27/1/2021, accessed on 31/3/2023, at: https://bit.ly/46laoZ9; Rodger Shanahan, "The Gulf's diversification dilemma," The Interpreter , 21/5/2022, accessed on 31/3/2023, at: https://binged.it/3LLVFOC
  28. ليانجشيانج وجاناردان، ص.1
  29. Nik Martin, "China's Economic Ambitions a Huge Draw for Saudi Arabia, DW , 13/6/2023, accessed on 18/6/2023, at: https://bit.ly/46iwfk3
  30. China, Saudi Arabia Cement Ties with Deals Including Huawei," Al-Jazeera , 8/12/2022, accessed on 31/3/2023, at: https://bit.ly/3RRuB4B
  31. China's Impact on Conflict Dynamics in the Red Sea Arena," pp. 20 - 21.
  32. وكيل وزير الاستثمار السعودي: الحزام والطريق ستساعد 'رؤية المملكة "'2030، شبكة الصين، 2023/6/13، شوهد في 2023/6/30، في: https://tinyurl.com/43r8pbcw
  33. Chien-Kai Chen, "China in the Middle East: An Analysis from a Theoretical Perspective of 'Path Dependence'," East Asia , no. 38 (2021), p. 106.
  34. China, Saudi Arabia Cement Ties with Deals Including Huawei."
  35. China, Saudi Arabia Strengthen Partnership on Energy, Defence," Al-Jazeera , 9/12/2022, accessed on 31/3/2023, at: https://bit.ly/3F5EVhw
  36. دونمي تشين، "مبادرة الحزام والطريق الصينية والرؤية السعودية 2030: مراجعة الشراكة تحقيقًا للاستدامة"، مركز الملك عبد الله للدراسات والبحوث البترولية، 2021، ص.4
  37. UAE, China Sign Pact for Bilateral Currency Swap," Gulf News , 4/12/2015, accessed on 31/3/2023, at: https://tinyurl.com/42z6xr7y
  38. China, Saudi Arabia Strengthen Partnership on Energy, Defence."
  39. عزة جمال زهران، "الدور المحوري للسعودية مع الصين في إحياء طريق الحرير في ضوء رؤية 2030 "، المجلة العلمية لكلية الدراسات الاقتصادية والعلوم السياسية، مج 4، العدد 8 (تموز/ يوليو 2019)، ص 195 -.196
  40. رؤية المملكة 2030 تتلاقى مع مبادرة الحزام والطريق الصينية"، الشرق الأوسط، 2019/2/23، شوهد في 2023/3/31، في: https://bit.ly/3FnYOAR
  41. Webster & Pelayo.
  42. China's Impact on Conflict Dynamics in the Red Sea Arena," pp. 20 - 21.
  43. نتائج مثمرة للتعاون القطري الصيني في مبادرة الحزام والطريق "، 2019/4/26، شوهد في 2023/3/31، في، الراية https://tinyurl.com/3jxwvza5:
  44. ياسر شطناوي، "بعد اتفاقية الغاز مع قطر.. كيف تعزز الصين مكانتها في المنطقة؟" تي آر تي عربية، 2023/7/6، شوهد في 2023/7/13، في: https://tinyurl.com/4zujrybe
  45. غرفة قطر: التبادل التجاري بين دولة قطر والصين ارتفع بنسبة 45 بالمئة خلال 2022 "،، 2023/6/12، شوهد في 2023/3/31 في الراية،: https://tinyurl.com/muj8yb6y
  46. سيرغي سوخانكين، "صفقة الغاز الطبيعي المسال الصينية القطرية: مرحلة جديدة للعلاقات بين الدوحة وبكين؟"، منتدى الخليج الدولي، شوهد في 2023/3/31، في: https://tinyurl.com/26tx2bsk
  47. China Exports to United Arab Emirates," Trading Economics, accessed on 31/3/2023, at: https://tinyurl.com/2cw8vkz8; "China Imports from United Arab Emirates," Trading Economics, accessed on 31/3/2023, at: https://tinyurl.com/59jppjcd
  48. ليانجشيانج وجاناردان، ص.4
  49. Webster & Pelayo.
  50. The UAE Ministry of Economy, "UAE and China Explore Strengthening of Cooperation in Trade, Investment, Energy, Manufacturing, Technology, Health & Transportation," 15/8/2023, accessed on 15/8/2023, at: https://tinyurl.com/2s3ccnnc
  51. أحمد الزعبي، " الكويت: 600 مليار دولار استثمارات مرتقبة للمنطقة الشمالية لتنفيذ مشروع الحرير"، العربي الجديد، 2019/3/27، شوهد في 2023/3/31 في،: https://tinyurl.com/2awf8wk6
  52. تشانغ جيانوي، "حقبة جديدة من الشراكة الاستراتيجية الصينية - الكويتية"، الجريدة، 2023/6/21، شوهد في 2023/6/22، في: https://www.aljarida.com/article/38582
  53. قمة تعزيز الشراكة – الكويتية – الصينية"، الجريدة، 2023/6/24، شوهد في 2023/6/25، في: https://www.aljarida.com/article/38724
  54. Faten Omar, "China-Kuwait trade ties flourish," Kuwait Times , 8/3/2023, accessed on 31/3/2023, at: https://bit.ly/3rGMsR0
  55. Joseph Webster & Joze Pelayo, " China is Getting Comfortable with the Gulf Cooperation Council. The West Must Pragmatically Adapt to its Growing Regional Influence ," Atlantic Council, 13/4/2023, accessed on 31/3/2023, at: https://tinyurl.com/mr2yu3yt
  56. ليانجشيانج وجاناردان، ص.4
  57. عمان والصين.. علاقات متجذرة وشراكة استراتيجية"، عمُان، 2023/6/6، شوهد في 2023/6/6، في: https://tinyurl.com/4dr6hvrx
  58. حيدر اللواتي، "عمان والصين شراكة استراتيجية" لوسيل، 2018/6/7، شوهد في 2023/6/6، في: https://tinyurl.com/5n6vkucr؛ ينظر أيضًا: The People's Republic of China, the State Council, "China, Oman Vow to Promote Strategic Partnership, Military Cooperation," 29/4/2022, accessed on 6/6/2023, at: https://tinyurl.com/4x5wbnuw
  59. على سبيل المثال، اعتبرت كل من استراتيجية الأمن القومي الأميركي لعام 2022 واستراتيجية بريطانيا العالمية الصين تحديًا خطيرًا، ينظر: The White House, "National Security Strategy," (October 2022), pp. 6-8, accessed on 23/4/2023, at: https://bit.ly/41zCfTc; HM Government, "Integrated Review Refresh 2023 Responding to a More Contested and Volatile World," Presented to Parliament by the Prime Minister by Command of His Majesty (March 2023), accessed on 8/4/2023, at: https://bit.ly/3Ndcdkl
  60. سوسن مهنا، "دول الخليج مركز استراتيجي ل 'طريق الحرير' الصيني"، إندبندنت عربية، 2022/12/9، شوهد في 2023/6/6، في: https://rb.gy/6rchs
  61. Mathieu Duchâtel & Alexandre Sheldon Duplaix, "Blue China: Navigating the Maritime Silk Road to Europe," European Council on Foreign Relations, Policy Brief (April 2018), pp. 38 - 39.
  62. David Sacks, "Why is Italy Withdrawing from China's Belt and Road Initiative," Council on Foreign Affairs, 3/8/2023, accessed on 3/8/2023, at: https://tinyurl.com/55577d6v
  63. Wei Liang, "China: Globalization and the Emergence of a New Status Quo Power?" Asian Perspective , vol. 31, no. 4 (2007), p. 137.
  64. The White House, "National Security Strategy of the United States of America," (December 2017), accessed on 23/4/2023, at: https://cutt.ly/Yw9VYO9b; The White House, "National Security Strategy," (October 2022), accessed on 23/4/2023, at: https://bit.ly/41zCfTc
  65. Weixing Hu & Weizhan Meng. "The US Indo-Pacific Strategy and China's Response," China Review, vol. 20, no. 3 (August 2020), p. 162.
  66. Weixing Hu, "The United States, China, and the Indo-Pacific Strategy," China Review , vol. 20, no. 3 (August 2020), p. 137; Hu & Meng, p. 156.
  67. Paul Dibb, "How China and Russia View the West," in: How the Geopolitical Partnership between China and Russia Threatens the West (Canberra: Australian Strategic Policy Institute, 2019), p. 17.
  68. Ehteshami, pp. 32 - 33.
  69. Arendse Huld, "EU-China Relations – Trade, Investment, and Recent Developments," China Briefing , 4/4/2023, accessed on 6/6/2023, at: https://tinyurl.com/mw4ex2tj
  70. الممر الاقتصادي.. كيف سيغير شكل التجارة العالمية؟" سكاي نيوز عربية، 2023/6/11، شوهد في 2023/6/11، في: https://bit.ly/3t4VM1a المص در: من إعداد الباحث، بمساعدة سهيل جلاوي.
  71. ليلى نقولا، "بايدن في قمة العشرين: جذب السعودية لمواجهة الصين؟"، الميادين، 2023/6/10، شوهد في 2023/6/11، في: https://bit.ly/3sYMy6N؛ "ممر بايدن وحزام الصين.. تفاعلات واسعة ونتنياهو يحتفل"، الجزيرة نت، 2023/6/10، شوهد في 2023/6/11، ف:ي https://bit.ly/3rayerr
  72. Chen, pp. 116 - 117.
  73. James E. Fanell, "China's Global Naval Strategy and Expanding Force Structure," Naval War College Review , vol. 72, no. 1 (Winter 2019), pp. 11 - 13.
  74. The State Council Information Office of the People's Republic of China, "China's Military Strategy," May 2015, at: https://tinyurl.com/mrusv3dr
  75. Ibid., pp. 110 - 111.
  76. Ibid., pp. 109 - 110.
5Total citations
2From ACRPS journals
3External sources

Citing articles in ACRPS journals (2)

  1. (2025) الصين وعلاقاتها الخارجية من خلال محدد ثقافتها الاستراتيجية: العلاقات الصينية - القطرية نموذجًا (1988 - 2024). Siyasat Arabiya https://doi.org/10.31430/KTKI3569
  2. (2025) حرب غزة 2023 والتنافس الأميركي - الصيني في البحر الأحمر ومضيق باب المندب. Siyasat Arabiya https://doi.org/10.31430/MNBW6210

Citing articles from external sources (3)

  1. نورس سرحان مردان (2026) المشاريع الغربية في إطار التنافس في العلاقات الاقتصادية الدولية لمواجهة مبادرة الحزام والطريق الصينية: (الممر الاقتصادي الأوربي- الهندي- ممر داوود الإسرائيلي) إنموذجا. مجلة كلية القانون والعلوم السياسية, 321 https://doi.org/10.61279/h36hn356
  2. Farouq Ahmad Faleh Alazzam, Khaled Khalaf Abed Rabbo Aldrou (2025) Artificial intelligence and data privacy in international trade law. Multidisciplinary Science Journal, 7(8), 2025379 https://doi.org/10.31893/multiscience.2025379
  3. محمد عبداللطيف الشوكاني, محمد أحمد الصيادي (2025) مبادرة الحزام والطريق وتأثيرها على العلاقات العربية الصينية. Queen Arwa University Journal, 29(29), 16 https://doi.org/10.58963/qausrj.v29i29.317

Sources: Crossref Cited-by, and the references (notes and reference lists) of the Center's own articles

Downloads

PDF (Hosted in Arabic)
HTML (Arabic)

Published

2023-07-01

Article dates

Received: October 3, 2022 Revised: April 20, 2023 Accepted: June 18, 2023

Usage statistics

44 views 65 downloads

Issue

Vol. 11 No. 063 (2023): Issue 063

Section

Studies

License

Copyright (c) 2023 Emad Y. Kaddorah (Author)

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.