Societal Polarization and Academic Freedom in the Time of Symbolic Liberalism

Authors

  • Author

  • Sari Hanafi American University of Beirut

DOI:

https://doi.org/10.31430/RRJL8454

Keywords:

Societal Polarization, Academic Freedom, War on Gaza, France, USA, Liberalism

Abstract

In this study, the researcher builds on the idea he presented in a previous study on “Symbolic Liberalism”, which he used to describe the responses of social sciences to the ailments of late modernity. This modernity is characterized by a blend, where it is defined as classical liberalism but politically illiberal. The study argues that this modernity is undergoing polarization across various societies, including on university campuses and in the media. This is evident through high levels of intolerance that have surfaced in discussions on political, cultural, and social issues, where bias and taking sides prevail over the use of strong, persuasive arguments. This intolerance comes from both the left and the right, manifesting in what is known as "cancel culture" on both sides. The spread of "over-safety culture" among administrative officials has led to hasty decisions and sanctions against some university professors, merely for using certain references in class or for not providing prior warnings to students, all within an atmosphere of fear. The study provides examples from the United States and France, often driven by symbolic liberals. Following this, provide a case related to the ongoing war in Gaza.

Author Biography

  • Sari Hanafi, American University of Beirut
    Professor of Sociology, American University of Beirut.

References

  1. Nicholas Kristof, "A Confession of Liberal Intolerance," The New York Times , 7/5/2016, accessed on 30/7/2023, at: https://bit.ly/4cUNUBv
  2. Thomas Hobbes, Leviathan , G. A. J. Rogers & Karl Schuhmann (eds.), vol. 1 (Bristol: Thoemmes Continuum, 2003), p. 103.
  3. ساري حنفي، "نحو علم اجتماع حواري"، عمران، مج 12، العدد 46 (خريف 2023)، ص.31-7
  4. Mark Freeman, "First Principles: The Need for Greater Consensus on the Fundamentals of Polarisation," IFIT Discussion Paper , Institute for Integrated Transitions (May 2023), accessed on 22/9/2023, at: https://bit.ly/3SnZtZU
  5. A Letter on Justice and Open Debate," Harpers Magazine , 7/7/2020, accessed on 22/9/2023, at: https://tinyurl.com/3vpns6pc
  6. عدنان الأمين، "الجامعات العربية وتحديات التغير الاجتماعي"، عمران، مج 7، العدد 26 (خريف 2018)، ص 85-61؛ ساري حنفي، "القلم والسيف: الهامش الَّضّ يّق في الحريات الأكاديمية"، إضافات، العدد 30-29 (ربيع 2015)، ص.9-4
  7. Pippa Norris, "Closed Minds? Is a 'Cancel Culture' Stifling Academic Freedom and Intellectual Debate in Political Science?" Working Paper Series , no. RWP20-025, Harvard Faculty Research (August 2020), p. 16.
  8. Statement Regarding my Sacking from the Max Planck Institute of Social Anthropology," Hage Ba'a , 8/2/2024, accessed on 10/2/2024, at: https://bit.ly/46fThc7
  9. Laëtitia Atlani-Duault & Stéphane Dufoix, "Chercheurs à la barre. Les sciences sociales saisies par la justice," Socio. La nouvelle revue des sciences sociales , no. 3 (2014), pp. 9-47.
  10. Greg Lukianoff & Jonathan Haidt, The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure (New York: Penguin Press, 2018).
  11. Dina Kiwan, Academic Freedom and The Transnational Production of Knowledge (Cambridge: Cambridge University Press, 2023).
  12. Russell Kirk, Academic Freedom: An Essay in Definition (Chicago: Henry Regnery Company, 1955), p. 31.
  13. Stanley Fish, Versions of Academic Freedom: From Professionalism to Revolution (Chicago, IL: The University of Chicago Press, 2014).
  14. Roland Dworkin, "We Need a New Interpretation of Academic Freedom," in: Louis Menand (ed.), The Future of Academic Freedom (Chicago, IL: University of Chicago Press, 1998).
  15. Free Speech Makes Free People," Fire , accessed on 22/9/2023, at: https://tinyurl.com/4zuexeer; "Report: At Least 111 Professors Targeted for their Speech in 2021," Fire , 2/3/2022, accessed on 22/9/2023, at: https://tinyurl.com/44yrdfz5
  16. Free Speech Makes Free People;" "Report: At Least 111 Professors Targeted for their Speech in 2021." بالطبع، قد تتضمن بعض هذه الحوادث عنصرية صارخة، وأنا لا أعتبر أن مؤسسة FIRE تقدم تفسيرًا كاملًا، لكن هناك منظمات أخرى، مثل الرابطة الأميركية لأساتذة الجامعات أو تحالف كورنيل للتحدث الحر، تؤكد تزايد ظاهرة إلغاء الثقافة بصفة عامة.
  17. Eric Kaufmann, "Academic Freedom in Crisis: Punishment, Political Discrimination, and Self-Censorship," CSPI Report , Center for the Study of Partisanship and Ideology (2021), accessed on 30/12/2023, at: https://bit.ly/3zWT0yH
  18. Pano Kanelos, "We Can't Wait for Universities to Fix Themselves - Common Sense," Cornell Free Speech Alliance , 8/11/2021, accessed on 29/7/2023, at: https://bit.ly/3ybIva8
  19. للمزيد من المعلومات حول هذه النقطة ينظر.Kaufmann:
  20. User's Guide to FIRE's Campus Disinvitation Database," Fire , accessed on 23/2/2024, at: https://bit.ly/4d5ZQQQ المصدر: إعداد الباحث استنادًا إلى قاعدة بيانات FIRE، شوهد في 2024/2/23، في: https://bit.ly/4d5ZQQQ
  21. Remi Adekoya, Eric Kaufmann & Thomas Simpson, "Academic Freedom in the UK," Policy Exchange (2020), accessed on 23/7/2023, at: https://bit.ly/3y8rC04
  22. Alison Scott-Baumann et al., Islam on Campus: Contested Identities and the Cultures of Higher Education in Britain (Oxford: Oxford University Press, 2020).
  23. Wendy Brown, "Moralism as Antipolitics," in: Russ Castronovo & Dana D. Nelson (eds.), Materializing Democracy: Toward a Revitalized Cultural Politics (Durham/ London: Duke University Press Books, 2002), pp. 368-392.
  24. Holly Lawford-Smith, Gender-Critical Feminism (Oxford: Oxford University Press, 2022).
  25. Gender & Sexuality Club," Instagram, 14/2/2024, accessed on 14/2/2024, at: https://bit.ly/3yaXVLJ
  26. EDI and Free Speech at Universities," Alumny for Free Speech , accessed on 14/2/2024, at: https://bit.ly/4fjvLPm
  27. حنفي، "نحو علم اجتماع حواري."
  28. لا يتعلق الموضوع بجغرافية النشر والتنظير المركزي الغربي فحسب، بل بالبيانات التي تدعي الكونية أيضًا، وهي لا تزال مستمدة من الدول الصناعية الغربية. يوضح توماس بولت وتامسين ساكستون، على سبيل المثال، أن في بعض مجلات علم النفس، أ 91 في جرَيُ المئة من الأبحاث في أوساط غربية ومتعلمة وصناعية وغنية وديمقراطية تضم 12 في المئة من سكان العالم فحسب. ينظر: Thomas V. Pollet & Tamsin K. Saxton, "How Diverse are the Samples Used in the Journals 'Evolution & Human Behavior' and 'Evolutionary Psychology'?" Evolutionary Psychological Science , vol. 5, no. 3 (2019), pp. 357-368.
  29. ينظر مثل:ا Anibal Quijano, "Paradoxes of Modernity in Latin America," International Journal of Politics, Culture, and Society , vol. 3, no. 2 (1989), pp. 147-177; Stéphane Dufoix, Décolonial (Paris: Anamosa, 2023); Gurminder K. Bhambra & John Holmwood, Colonialism & Modern Social Theory (Cambridge/ Medford, MA: Polity press, 2021).
  30. ينظر: ساري حنفي، "السوسيولوجيا الكونية: نحو اتجاهات جديدة"، إضافات، العدد 45 (2018)، ص.25-7
  31. Observatoire des idéologies identitaires," Décolonialisme , accessed on 22/10/2023, at: https://tinyurl.com/bdcmpae9
  32. Antisémitisme: La question Israélo-Palestinienne ne doit pas être l'exutoire des passions primaires," Le Monde , 3/9/2021, accessed on 1/10/2023, at: https://bit.ly/46y3K1c
  33. Sonya Faure & Frantz Durupt, "Islamo-gauchisme, aux origines d'une expression médiatique," Libération , 14/4/2016, accessed on 22/9/2023, at: https://tinyurl.com/yrzp7789
  34. Scott-Baumann et al.
  35. للوقوف على تحليلي الكامل لاعتبار الحرب على غزة إبادة جماعية، ينظر: ساري حنفي، "الحرب على غزة: من الإبادة المكانية إلى الإبادة الجماعية"، ترجمة علاء بريك هنيدي،، 2023/11/3، شوهد في 2023/11/23، في: https://bit.ly/46fMOOl صفر
  36. تزايدت هذه المظاهرات كثيرًا في أعقاب القصف الإسرائيلي للمستشفى الأهلي العربي في غزة - الذي تأسس عام 1882 وتديره الكنيسة الأنغليكانية - مما أدى إلى مقتل ما يقرب من 500 فلسطيني؛ ما أثار غضبًا عالميًا بسبب ذبح الناس، الذين كان الكثير منهم يحتمون من القصف الإسرائيلي المستمر على غزة - الجيب المحاصر- وعلى الرغم من التحقيق المستقل. ينظر: " Investigations Reveal Discrepancies in Israel's Gaza Hospital Attack Claims," Al Jazeera , 20/10/2023, accessed on 24/10/2023, at: https://bit.ly/3Ykz4zN بما في ذلك المقالات الأخيرة من صحيفة واشنطن بوستوصحيفة ليبرراسيونالفرنسية، رددت بعض وسائل الإعلام والسياسيين الغربيين الكذبة الإسرائيلية القائلة بأن الانفجار لم يأت منهم
  37. Lev Grinberg "Israeli-Palestinian Murderous Escalation in Context," Global Dialogue , 9/2/2024, accessed on 10/2/2024, at: https://bit.ly/3LD2FNp
  38. Christophe Oberlin "Cour Pénale Internationale: Face aux Palestiniens, Badinter défend Netanyahou," le Club de Mediapart , 20/2/2020, accessed on 24/12/2023, at: https://bit.ly/3yaLYWo
  39. Défendre les libertés d'expression sur la Palestine: Un enjeu académique," accessed on 2/2/2024, at: https://bit.ly/3WlnzFN
  40. Abdelwahab El-Affendi, "Gaza and the Dilemmas of Genocide Scholars," Al Jazeera , 3/2/2024, accessed on 4/2/2024, at: https://bit.ly/4feB2rv
  41. Jonathan Nitzan & Shimshon Bichler, The Global Political Economy of Israel (London: Pluto Press, 2002).
  42. Letter to Max Planck Society Regarding Professor Ghassan Hage," British Society for Middle Eastern Studies (BRISMES), 13/2/2024, accessed on 13/2/2024, at: https://bit.ly/3YjqJwe
  43. Working Definition of Antisemitism," Working Definitions & Charters , International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), 26/5/2016, accessed on 24/12/2023, at: https://bit.ly/4c2Kjjr
  44. The Jerusalem Declaration on Antisemitism," JDA , 2020, accessed on 24/12/2023, at: https://jerusalemdeclaration.org/
  45. Letter to Max Planck Society Regarding Professor Ghassan Hage."
  46. All Criticism of Israel Is Not Inherently Anti-Semitic': An Open Letter from Jewish Writers," The Wire , 6/11/2023, accessed on 24/12/2023, at: https://bit.ly/3zOEE39
  47. Neve Gordon, "On Antisemitism and Human Rights," The International Journal of Human Rights , vol. 28, no. 4 (2024), pp. 1-20.
  48. Mick Hall, "Academic Freedom Under Fire as Gaza Burns," Consortium News , 3/12/2023, accessed on 24/12/2023, at: https://bit.ly/4c2QLXQ ينظر أيضًا، في هذا المقال لميك هول، المزيد من الأمثلة من الرقابة النيوزيلندية حول التضامن الأخير مع الشعب الفلسطيني.
  49. وفي أعقاب الجدل الذي أحاط بحضوره، وقّع أكثر من 400 عالم، بمن فيهم جوديث بتلر، ونعوم تشومسكي، وإتيان باليبار، تعهدًا "بمعارضة التدخل الأيديولوجي أو السياسي واختبارات ليتموس في ألمانيا". ينظر: Denijal Jegi ć , "Colonial Discourses are Stifling Free Speech in Germany," Aljazeera , 19/6/2020, accessed on 24/12/2023, at: https://bit.ly/46jMD4w
  50. Esra Özyürek, Subcontractors of Guilt: Holocaust Memory and Muslim Belonging in Postwar Germany (Stanford, CA: Stanford University Press, 2023).
  51. Hanna Al-Taher & Anna-Esther Younes, "Lebensraum, Geopolitics and Race—Palestine as a Feminist Issue in German-Speaking Academia," Ethnography , vol. 25, no. 2 (2023), pp. 1-27.
  52. Presumptively Antisemitic: Islamophobic Tropes in the Palestine– Israel Discourse," Rutgers Law School Center for Security, Race and Rights (November 2023), accessed on 24/12/2023, at: https://cutt.ly/Xel9SNxd
  53. Pankaj Mishra, "Memory Failure," London Review of Books , vol. 46, no. 1 (January 2024).
  54. Andrew I. Port, Never Again: Germans and Genocide after the Holocaust (Cambridge, MA/ London: The Belknap Press of Harvard University Press, 2023).
  55. Hamid Dabashi, "Thanks to Gaza, European Philosophy Has Been Exposed as Ethically Bankrupt," Middle East Eye , 18/1/2024, accessed on 24/1/2024, at: https://bit.ly/3SjTO6Q
  56. Samantha Hill, "Hannah Arendt Would Not Qualify for the Hannah Arendt Prize in Germany Today," The Guardian , 12/12/2023, accessed on 24/12/2023, at: https://bit.ly/3YhBMpL
  57. Omar Sabbour & Students for Palestine, "German Guiltwashing in Times of Genocide," Aljazeera , 27/2/2024, accessed on 27/2/2024, at: https://bit.ly/3WgyK2l
  58. Statement of the Max Planck Society about Prof. Ghassan Hage," Max-Planck-Gesellschaft, 7/2/2024, accessed on 7/2/2024, at: https://bit.ly/3WAvrV1
  59. Dirk Banse, Martin Lutz & Uwe Müller, "Anti-Semitism Scandal Shakes German Nobel Prize Forge," Welt , 5/2/2024, accessed on 7/2/2024, at: https://bit.ly/3y0HbXL
  60. Statement of the Board on Academic Freedom in Germany," Deutsche Gesellschaft fuer Sozial- und Kulturanthropologie, 12/2/2024, accessed on 12/2/2024, at: https://bit.ly/46nNKA7
  61. EASA Letter Regarding Academic Freedom and Prof. Ghassan Hage," EASA , 14/2/2024, accessed on 14/2/2024, at: https://bit.ly/3zUM1WR
  62. Letter of Support for Prof. Ghassan Hage from Israeli Scholars," Focaal Blog , 19/2/2024, accessed on 20/2/2024, at: https://bit.ly/4bZYLZM
  63. Letter to Max Planck Society Regarding Professor Ghassan Hage."
  64. Ahmed Bouzid, "Nine Reactions to Professor Claire O. Finkelstein's Call for Restricting Free Speech on Palestine," Social Epistemology Review and Reply Collective , vol. 13, no. 1 (2024); وهذا الاتجاه ليس فقط في الولايات المتحدة ولكن في جميع أنحاء العالم، يراجع محمد الشرقاوي في: محمد الشرقاوي، "بين خطابي الَّصَهْينَة والفلَسْطنَة: تحول نسقي في تمثلات الرأي العام الغربي"، دراسة إعلامية، مركز الجزيرة للدراسات، 2014/1/8، شوهد في 2024/1/25، ف:ي https://bit.ly/3zZpjwT
  65. Sari Hanafi, "Explaining Spacio-Cide in the Palestinian Territory: Colonization, Separation, and State of Exception," Current Sociology , vol. 61, no. 2 (2013), pp. 190-205.
  66. ينظر على سبيل المثال إلى خطابهم في المؤتمر العالمي لعلم الاجتماع في ملبورن في تموز/ يوليو.2023
  67. Giorgio Agamben, Homo Sacer: Sovereign Power and Bare Life (Stanford, CA: Stanford University Press, 1998).
  68. في الحقيقة إن حماس تحظى بدعم كبير لدى كثير من أبناء الشعب الفلسطيني، سواء داخل فلسطين المحتلة أو في الشتات. لقد انتخب الشعب الفلسطيني حماس عام 2006، وكانوا واضحين في عقيدتهم أمام من انتخبوهم، حتى إنني رأيت بعض الأصدقاء المسيحيين يدلون بأصواتهم لصالحهم. وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، ما زالوا يفوزون في انتخابات الهيئات الطلابية في الجامعات الفلسطينية في الضفة الغربية. وتنبع شعبيتها من حقيقة أنه لا يوجد حل سياسي مع نظام الإبادة الجماعية الإسرائيلي، في حين أن هناك ضرورة لجعل المشروع الاستعماري الاستيطاني الإسرائيلي المستمر مكلفًا على إسرائيل. وهذا يترك الفلسطينيين مع حماس باعتبارها الفصيل الوحيد الذي يعمل فعليًا من أجل مصالحهم بأي طريقة حقيقية. يجب على أولئك الذين يعترضون على تصرفات حماس أن يخبرونا: لماذا كانت السلطة الفلسطينية "المعتدلة" غير قادرة على إجبار إسرائيل على التخلي عن الضفة الغربية وإنهاء الاحتلال؟ ولم يكن لهذه السلطة أي أوراق في يدها بعد أن أصبح قادتها يعتمدون على نبذهم غير المشروط للعنف ضد إسرائيل مقابل الحصول على سبل عيشهم ومساعدات الدول الغربية والعربية.
  69. Al-Taher & Younes, p. 11.
  70. Baudouin Dupret & Jean-Noël Ferrié, "Islam, frérisme et autres chimères: Réflexion à partir de débats Français oiseux et pernicieux," Mouvements , 13/1/2024, accessed on 13/1/2024, at: https://bit.ly/3YgK41e
  71. Afreen Faridi, "What Palestine Teaches Teachers of Politics and Law," The Leaflet (blog), 29/10/2023, accessed on 13/1/2024, at: https://bit.ly/3SJwlfV
  72. Claire O. Finkelstein, "To Fight Antisemitism on Campuses, We must Restrict Speech," The Washington Post , 10/12/2023, accessed on 12/12/2023, at: https://bit.ly/3WBIZQ4
  73. تشدد بعض الأصوات على مسألة الأمان. وفي حين يصرخ الطلاب المحتجون مطالبين بإنهاء الإبادة الجماعية للفلسطينيين، تعرضت جامعة هارفارد للهجوم من خريجيها، بما في ذلك عضو مجلس الشيوخ عن ولاية يوتا، مِت رومني، بسبب عدم قيامها بما يكفي لإبقاء الطلاب اليهود "آمنين". ينظر: Hall.
  74. البعض يصوغها كذلك ولو أن المقصود منها الكيل بمكيالين. على سبيل المثال غرد ناشط حقوق الإنسان محمد صفا: "لقد علمتني غزة أن الكثير من الأشخاص الذين يدعون أنهم نشطاء في مجال حقوق الإنسان لا ينشطون إلا عندما يتعلق الأمر بأشخاص من خلفية أو عرق معين. حقوق الإنسان لها لون بشرة، وكلما كنت أغمق كلما قلت استفادتك من حقوق الإنسان". شوهد في 2024/1/25، في: https://twitter.com/mhdksafa/status/1762789786807332969
  75. عزمي بشارة، "قضايا أخلاقية في أزمنة صعبة (صيغة معدّلة)"، تبين، مج 12، العدد 47 (شتاء.)2024
  76. Grundsätze der Solidarität. Eine Stellungnahme," Normative Orders , 13/11/2023, accessed on 13/11/2023, at: https://bit.ly/46hyHIm
  77. Michael B. Gill, "Of Racist Philosophers and Ravens," Journal of Controversial Ideas , vol. 3, no. 1 (April 2023) , accessed on 13/11/2023, at: https://bit.ly/4bZGaNt
  78. راجع ملف الحوار العالمي حول تطوير مدرسة فرانكفورت بما في ذلك مركزيتها الأوروبية في: Global Dialogue , vol. 13, no. 3 (December 2023), accessed on 13/1/2024, at: https://bit.ly/3LBIYW9
  79. Dipesh Chakrabarty, Provincializing Europe: Postcolonial Thought and Historical Difference (Princeton, New Jersey/ Oxford: Princeton University Press, 2007).
  80. Elisabeth Noelle-Neumann, The Spiral of Silence (Chicago: University of Chicago Press, 1974).
  81. Pippa Norris & Ronald Inglehart, Cultural Backlash: Trump, Brexit, and Authoritarian Populism (New York: Cambridge University Press, 2019).
  82. Ruba Salih, "Can the Palestinian Speak?" Allegra Lab (December 2023), accessed on 25/1/2024, at: https://bit.ly/4dbxSTw
  83. Rana Sukarieh, "Political Imaginaries of Solidarity: The Boycott, Divestment, and Sanctions (BDS) in Toronto," Social Movement Studies (2024), pp. 1-16.
  84. Tariq Modood, "Resolving the Tension between Academic Freedom and EDI," The Loop (2022), accessed on 25/7/2023, at: https://bit.ly/3LE4N7A
  85. Miranda Fricker, Epistemic Injustice: Power and the Ethics of Knowing (Oxford: Oxford University Press, 2009).
  86. Sari Hanafi, "Social Love as an Approach: Notes from the Field," in: Silvia Cataldi & Gennaro Iorio (ed.), Social Love and the Critical Potential of People (London: Routledge, 2022).
  87. Amaney Jamal & Keren Yarhi-Milo, "The Discourse is Toxic. Universities Can Help," The New York Times , 30/10/2023, accessed on 25/12/2023, at: https://bit.ly/4cKyik1
  88. Silvia Cataldi, "Un Concept Karstique de la Sociologie: L'amour Comme Socialité," Sociétés , vol. 149, no. 3 (August 2020), pp. 15-30.
  89. حنفي، "نحو علم اجتماع حواري."
1Total citations
1From ACRPS journals
0External sources

Citing articles in ACRPS journals (1)

  1. (2025) الحرية الأكاديمية وإنتاج المعرفة العابر للحدود الوطنية. Omran for Social Sciences and Humanities https://doi.org/10.31430/sopl6278

Sources: Crossref Cited-by, and the references (notes and reference lists) of the Center's own articles

Downloads

PDF (Hosted in Arabic)
HTML (Arabic)

Published

2024-03-01

Article dates

Received: November 2, 2023 Revised: February 15, 2024 Accepted: February 28, 2024

Usage statistics

35 views 49 downloads

Issue

Vol. 12 No. 067 (2024): Issue 067

Section

Studies

License

Copyright (c) 2024 Sari Hanafi (Author)

Creative Commons License

This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.